Priest Volvo Special
"Priest Volvo Special",
un auto de carreras único construido a mediados de los años 50 en California.
Es un ejemplo fascinante de los "Specials" de la posguerra, donde mecánicos talentosos mezclaban chasis europeos con carrocerías de fibra de vidrio estadounidenses.
El Corazón y el Cuerpo
La Carrocería: Aunque el texto menciona que es una Victress, específicamente se trata del modelo Victress S1A. Victress fue una de las pioneras en el uso de fibra de vidrio, compitiendo directamente con Glasspar. El diseño está claramente inspirado en los autos de carreras italianos de la época (como el Ferrari 340 Mexico).
El Motor:
El bloque de 1587cc mencionado es un motor Volvo B4B o B14 (el que usaba el Volvo PV444). En esa época, Volvo apenas empezaba a ser conocido en EE. UU. por su robustez, lo que lo hacía una elección inusual pero muy fiable frente a los motores MG o Porsche más comunes.
Contexto Histórico: Santa Bárbara y Pomona
El artículo menciona carreras en Santa Bárbara y Pomona. Estos eran aeropuertos convertidos en pistas de carreras temporales, el epicentro de la cultura de carreras del SCCA (Sports Car Club of America) en la Costa Oeste durante los 50.
El Constructor: Eric Priest era un entusiasta conocido en el sur de California. Lograr que un motor Volvo de 85 caballos compitiera contra Ferraris de 2 litros y Porsches 1600 era una verdadera hazaña de ingeniería y poco peso (apenas unos 680 kg).
Transmisión: Es notable que mencionen una caja de cinco velocidades. En los años 50, la mayoría de los autos de calle y muchos de carreras seguían usando cajas de 3 o 4 marchas; esto le daba una ventaja técnica importante en circuitos revirados como Paramount Ranch.
¿Qué pasó con él?
Muchos de estos "Specials" de fibra de vidrio desaparecieron con el tiempo o quedaron abandonados en garajes. Sin embargo, en la última década ha habido un resurgimiento en el interés por los "Forgotten Fiberglass" (Fibra de Vidrio Olvidada).
Dato curioso: El precio de $4000 dólares en 1958 (cuando probablemente se publicó ese "Trend Book 178") equivaldría a unos $42,000 dólares de hoy. ¡Una inversión seria para un proyecto de garaje!
El Priest Volvo Special es hoy uno de los "santos griales" para los buscadores de autos abandonados (barn finds). Los historiadores creen que, debido a la calidad de su construcción (mencionada como excepcional en la época), es probable que el chasis aún exista "acechando en algún rincón oscuro de un garaje" en California, esperando ser redescubierto.
Si alguna vez ves un auto con cuerpo de Victress que tenga emblemas cromados de "Volvo" y rejillas de escape de aire caliente en la parte trasera (como describe el texto), podrías estar ante el ejemplar original perdido.
